
В центральной части Хортицы, на восточном побережье, напротив острова Растёбина врезается в степь крупная глиняная балка Костина, названная в честь одного из рыбаков-запорожцев. Балка имеет настолько длинное русло, что доходит от Днепра до самой автомобильной дороги - из-за этого дорога в этом месте делает подковообразный объезд обрывистого устья балки. Со стороны дороги спуститься в балку достаточно трудно - практически по всей длине русла склоны её очень обрывисты, а глубина русла достигает десятков метров. Поэтому лучше всего начинать посещение балки со стороны Днепра, где проходит небольшая тропинка от старого причала напротив острова Растёбина на юг. Здесь, в самом начале русла балки, вы сразу же погрузитесь в атмосферу дикого байрачного леса.
Ландшафт внутри балки напоминает сказочные джунгли - здесь к небу тянутся высокие деревья, многие из которых - старые, встречаются в балке и вековые дубы. На поверхности плотно лежат ветки и стволы поваленных деревьев, по бокам - высокие глиняные стены - склоны балки. Благодаря этим практически плоским склонам, эта балка может полноправно называться одним из самых тихих мест на Хортице - звуки окружающего мира сюда практически не доходят, лишь изредка слышится шелест листьев деревьев, растущих в балке. Из-за большой глубины русла и плотного леса, даже в солнечные летние дни до поверхности балки не доходит солнечный свет. Из-за этого здесь круглый год прохладно и влажно - холодный воздух надёжно удерживается густым байрачным лесом. Заметить это можно даже не спускаясь в балку - проходя по автодороге, огибающей балку, можно ощутить резкую смену температуры воздуха возле её русла: здесь вы словно попадаете в прохладный поток, выходящий из балки в степь наверху.
Склоны Костиной балки продолжают формироваться и сейчас - на глиняных обрывах часто случаются оползни и обвалы, благодаря чему русло балки постепенно растёт и расширяется. Во многих местах прямо на отвесных склонах оголяются корни деревьев, которые вместе со склонами во время размыва их дождевыми водами постепенно сползают вниз или даже целиком обрушиваются в русло, преграждая его, словно шлагбаум. Внутри русла, помимо густого леса, растёт большое количество трав, высота которых весной и летом может доходить до метра и более. Стволы поваленных деревьев смешиваются с этим океаном трав, теряясь из виду на пути. Такой ландшафт очень по душе диким кабанам, частое присутствие которых подтверждают многочисленные следы на стволах деревьев и вытоптанные поляны в русле балки. От основного русла отходят многочисленные ответвления, составляющие целые лесные лабиринты. Там, где они заканчиваются, можно увидеть результат обвалов - огромные глиняные гроты в виде широких углублений, над которыми нависает глиняный "потолок" со свисающими корнями деревьев и кустарников.
Многие участки балки весной и летом становятся полностью непроходимыми из-за плотного лесного и травяного покрова. По бокам русла постоянно появляются новые глиняные обвалы, в отдельных местах процесс падения фрагментов из глины происходит практически ежечасно даже в сухое время года. В целом балка производит незабываемое впечатление как место очень заповедное, нетронутое и дикое. Кажется, что здесь с самых давних времён не ступала нога человека - это настоящий храм природы. Всё здесь живёт и развивается по своим законам, пребывая в постоянной гармонии с Вечностью.